知道了吗？北朝时期，受中原文化的影响，北方少数民族相继建立政权。在此背景下，原本的社会体制已然不在适用，成为时代发展的淘汰产物。隋朝建立之前，北方政权拥有的最大特点即是经济体制高度自由化，淘汰掉落后的依附民制度，军队采用招募制。
当然，并非所有少数民族政权掘旧迎新，南部的陈朝就是一个例子，它依旧坚守着古时的依附民制度。也因此，太建十四年，陈顼病死，太子陈叔宝继位，是为陈后主。但是，后主不问政事，整日的荒于酒色，自此，陈朝政治已江河日下，北方的隋文帝杨坚积极准备灭陈。
可以说，在南北朝时期，朝代更迭速度极快，三百余年间，出现无数次政权交替。（南朝包含刘宋、南齐、南梁、南陈四朝；北朝则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。）
若是细究，可看出南北方在政权交替间存有不同。北方的政权交替，主要是由于不同民族对生存空间的争夺所致，而南方政权的更迭，则是士大夫阶层对权力的角逐造成，南北方这种差异化的形成，与当时的天下形势密不可分。
上文说到，北方民族在建立政权后，军队采用了招募制，虽然，能够快速增长军力，但是，对于国家财政来说，无疑是巨大的负担。
尤其是南北朝乱世，若想做到全民兵役，必须拥有雄厚的经济基础。对于一穷二白的少数民族政权来说，想要通过招募制强军，就必须拥有足够的经济资源，迫不得已之下，他们只能通过向百姓征税来发展军事力量。
此种方法讲究时机，待军事发展起来后，需要着手进行经济发展规划，否则，极易造成恶性循环，百姓哀怨，最终，导致国家衰亡。
在古时，河西走廊相当于一座聚宝盆，古称：雍州、凉州，简称“河西”，晋朝的前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉在此建都。是中国内地通往西域的要道，又称雍凉之地。它是连同东西方的经济通道，哪个国家若能控制此地，将来定然能够国富民强。
由此，河西走廊成为历代兵家必争之地，它不仅是一条战略要道，更是国家的经济命脉。可以说，有了河西走廊的帮助，将会极大促进对外贸易发展，百姓只要富裕，国家自然强盛。
唐朝是中国公认的强盛王朝之一，亦是唯一经历过两次盛世的朝代。
尽管如此，论动员全国兵力，唐朝却是不如秦汉两朝，这一定程度上与其征兵制度有关。众所周知，唐朝早期采用府兵制，这种制度即闲时为农，战时为兵，一定程度上影响效率与战力，若采用募兵制，无疑将消耗巨大财力，这对处于太平时期的唐朝来说，无疑是不划算的。
因此，它选择了以节省下来的钱财打造精良军队。府兵制在唐太宗时期达到巅峰，至唐玄宗时期方才废除。府兵参战武器和马匹自备，全国都有负责府兵选拔训练的折冲府。并由西魏权臣宇文泰建于大统年间，期间，历北周、隋至唐初期而日趋完备。
唐朝初期，府兵制极为流行，一般由各地建立募兵系统，招募士兵，空闲时间进行训练。贞观十年，唐朝对府兵制进行改革，军府改为折冲府。在府兵制发展高峰时，国内折冲府达到633个。除此之外，唐朝军队中的主要作战力量为中央军队和藩镇军。
据资料记载：唐朝各藩镇军队数量常年保持在49万人上下。藩镇是唐代安史之乱遗留的产物，其麾下士兵来源除了国家配给外，更多的为自行招募。在此种制度影响下，许多藩镇大肆扩充势力，招募兵员，其中，即存在许多少数民族士兵。按照藩镇扩充高峰期估算，唐朝全国兵力或许达到百万。
至于唐朝军队的武器配备，更加令人振奋，可以毫不夸张的说，唐军将冷兵器的运用发挥到了极致。具体唐军装备如何，我们可以通过《太白阴经》所载得知：唐朝主力军队主要由步兵、骑兵混合构成，其中，包括步兵12500人、骑兵5000-6000人，辎重兵1000-2000人，总共加一起约两万余人。当然，千万不要小瞧这两万将士，他们的装备之精良绝对令人叹服。
如：12500名步兵中，包含着7500名甲兵，何为甲兵，顾名思义即装备明光甲的士兵。明光甲前后打磨光滑，材质多为铜钢等金属打造，能够最大限度保证士兵的生命安全。在7500名甲兵中，亦有2500名陌刀兵，这类兵士装备更加精良。身上除了常备武器外，还分挂有长弓一把、箭30，背后则有长柄陌刀与长枪，可谓是武装全身。
从这点也可以看出唐朝打造精兵强军的决心，剩余的甲兵亦备有弓箭长枪，只是将长柄陌刀换成了短柄重刀，如此安排，主要是为了适应不同的战场形势，临机制变。另外，五千步兵，则归类为轻步兵，用于快速反应作战。其中，2500人配备弓一把、箭30，外加重刀、长枪各一把、牛皮盾一面。
从这里我们也可以看出，轻步兵与甲兵的主要区别还是在是否装备明光甲上，武器上面并未有太大差别。这些精兵的装备中，弓箭则成为了标配武器。根据资料可知，唐军的弓弩装备率高达120%，为秦汉军队的3-5倍，从另外角度来说，战斗力亦提升了数倍不止。
值得一提的是，唐军在面对长途奔袭作战时，为了更好配合骑兵，步兵军队会选择以马车代步，实现快速机动的目的。优点即为：效率高、机动性强，能够快速抵达战场，缺点则是：无法行军时布阵，一旦半路受到伏击，军队将容易陷入被动境地。
在骑兵方面，唐朝与之前的南北朝有所不同。
南北朝时期，马蹬被大量运用于骑兵军中，使得骑兵逐渐由轻骑向着重骑转变。重骑即装备精良的骑兵，通常士兵、战马皆进行武装防护，保证持续作战。重骑兵在战场的作用主要是冲击杀敌，借助自身装备精良的优势，给予敌方重创。
唐朝在对外作战中，对手多为游牧民族，需要进行奔袭作战，对机动速度有极高的要求，故而，唐朝多以轻骑兵作战为主，重骑兵使用不多。
其外，唐朝与南北朝还有一点不同，即装备防护方面。南北朝的重骑兵在防护方面，对象为士兵与马匹，而唐朝则主要保护士兵。以人为本的唐朝，对士兵防护周全至极，却对战马鲜少保护，就算进行保护，也仅护住战马的前胸与脸部。
唐朝如此做的原因主要还是为了实现骑兵快速机动，减轻战马负荷。
南北朝至唐朝的演变期间，士兵战甲同样经历了更新换代。以前防护能力一般的玄甲被金属材质的明光甲所取代，唐军骑兵即装备有明光甲。骑兵的防护遍及全身，除了上身防甲外，下身同样有甲衣防护，分别为裙甲、膀甲。骑兵本身需要具备快速冲击作战能力，装备过多反而会是一种拖累，因此，唐军骑兵的裙甲要比步兵短上不少，目的是为了方便作战，不受制约。
但是这样一来，骑兵受伤的几率将大幅上升，为此，唐军遂选择了折中方法，令士兵用皮带、麻绳将甲片绑在大腿上，即不影响行动，也能防护己身。在武器方面，唐军亦装备完善，无论轻重骑兵，皆备有长枪、圆盾，外加弓一把，箭30支，腰间别有唐刀，用以近距离搏杀。
在作战层面，唐军亦有自己的一套战术，长途作战时，先行一步的唐军骑兵并不会主动发动攻击，而是等候后方采用马车机动的步兵。待两军混合后，唐军即开赴作战场地，若敌军先进攻，唐军则已弓弩迎战。唐朝拥有不弱于宋代的弓弩配备量，足以压制敌方的大范围进攻。若敌方人数众多，弓弩即难以有效清除障碍，唐军则会摆下刀阵迎敌。
待两军混战在一起，骑兵则利用快速机动的优势，绕制敌军后方，穿插分割，断绝敌军后路。而摆出刀阵的步兵便会趁此推进，将敌军束缚在一个包围圈内，逐个击破。史书有言：“如墙而进”，“当嗣业者，人马俱碎”，形容的即是唐军刀阵作战的场景。唐军刀阵与亚历山大大帝的茅阵不谋而合，战术相近。
可是，若论杀伤力，无疑是唐军刀阵更胜一筹，且军阵更加复杂，并非那般简单阵法所能相比。唐军在作战中，骑兵与步兵相互配合，战法多变，与后来的“两翼铁骑”并不相同。从表面来看，唐军骑兵与步兵混合作战，恰似一体，实则双方分工明确，骑兵的作战策略是完全独立于步兵之外，具有明显的针对目标，简单来说，唐军创造了步骑合战的最优秀典范。
唐军战术倾向于全力出击，骑兵、步兵共同进攻，给人一种舍我其谁的霸道风范，这与其他军队让骑兵冲锋，步兵守在阵地的战术完全不同，侧面体现出唐军所向披靡的自信。综合来说，唐军的对敌战术为“侧翼迂回，前后夹击”，使敌军陷入前有步兵后有骑兵的困境。
可以说，战术的运用对军队的机动能力有着极高要求，唐军完美做到了这点，通过马车实现步兵的快速机动，与骑兵的机动能力相匹配，二者结合在一起，发挥出最强大的作战威力。历朝历代中，无论军事能力多么强大，皆要以经济体制作为基础，如此方能相辅相成，走向强盛。
唐代以前，封建朝代经历上千年的发展演变，借助自由经济积累出雄厚财力，唐代以此为基础，牺牲掉国家动员能力，实行精兵强军策略，方才拥有强大的对外作战能力。
参考资料：
『《旧唐书》、《府兵制》、《河西走廊》、《唐朝军事》』
